La rivalité entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ne s’estompera pas tant qu’ils ne seront pas « finis », Jamie Carragher affirmant que les deux hommes « ne peuvent pas se supporter ».
Deux grands noms de l’histoire du football ont passé la majeure partie de leurs carrières respectives à se battre l’un contre l’autre. Ils ont élevé la barre de l’excellence individuelle à des niveaux jamais atteints auparavant, avec 13 Ballons d’Or et un nombre incalculable de titres majeurs – dont la Ligue des champions, la Coupe du monde et le Championnat d’Europe – accumulés à eux deux.
Ni Messi ni Ronaldo n’ont jamais rien dit de mal sur l’autre, mais la légende de Liverpool Carragher, qui a affronté les deux dans le passé, a raconté à nos confrères de Football365.com cette bataille épique pour la suprématie mondiale :
Une longévité folle
« Ils ne voulaient pas perdre l’un par rapport à l’autre pour des trophées comme le Ballon d’Or – c’était toujours la grande rivalité pour eux chaque saison. Il est certain qu’ils se sont améliorés l’un l’autre. Mais je pense qu’ils ne peuvent probablement pas apprécier cela tant qu’ils n’ont pas terminé (leurs carrières, ndlr). Pendant qu’ils jouent, je parie qu’ils ne peuvent pas se supporter. Quoi que l’un fasse, l’autre revient à la charge. Ils ne peuvent jamais se reposer. Ils ne pouvaient jamais profiter autant de ce qu’ils avaient fait parce qu’ils savaient que l’autre reviendrait à la charge pour marquer d’autres buts. J’ai toujours eu l’impression que si l’un d’entre eux marquait un triplé, le soir suivant, l’autre ferait de même. »
« Ils devaient toujours se surpasser l’un l’autre. Cela n’a pas dû être facile mentalement, cette histoire entre Messi et Ronaldo. Et je dirais même plus pour Ronaldo, car je pense que sept ou huit personnes sur dix diraient que Messi était le meilleur joueur. Cela a vraiment dû pousser Ronaldo dans ses retranchements. Quoi qu’il fasse, les gens continuaient à dire cela. Cela a joué un rôle important dans sa carrière, sa mentalité ».
Un niveau incroyable
Carragher poursuit en parlant des deux hommes qui dominent aujourd’hui le long débat sur le GOAT : « Quand j’étais enfant, avant que ces deux-là n’arrivent, on pensait à celui qui était le meilleur joueur du monde et peut-être qu’il était le meilleur pendant un an, deux ans. Puis quelqu’un d’autre arrivait ou bien il y avait un autre tournoi et c’était quelqu’un d’autre. Pour moi, le premier a été [Diego] Maradona. Puis Ruud Gullit est arrivé. Puis Roberto Baggio est arrivé au début des années 90. Et puis [Zinedine] Zidane est apparu, puis Ronaldinho. Tous les deux ans, il y avait un nouveau Ballon d’Or. C’est incroyable le nombre de Ballons d’Or qu’ils ont tous les deux remportés, étant donné qu’ils étaient en concurrence l’un avec l’autre. »
« Normalement, si quelqu’un gagne le Ballon d’Or deux ou trois fois, c’est qu’il est un dieu absolu. Ces deux-là l’ont gagné cinq, six, sept fois. On se disait alors : « Si Ronaldo n’était pas là, Messi aurait probablement gagné le Ballon d’Or 12 fois ». Je n’ai jamais vu quelqu’un avoir une telle longévité au sommet que ces deux-là. Peut-être que quelqu’un pourrait atteindre leur niveau pendant deux ou trois ans, mais tenir aussi longtemps que ces joueurs, je ne suis pas sûr qu’on le reverra un jour. »
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