Qualifications Coupe du monde 2026 – Portugal-Hongrie – Un record et une grimace : Cristiano Ronaldo, de la belle histoire au mauvais scénario

Jusque-là, il était le héros, le sauveur, celui qui avait permis au Portugal de renverser la situation après l’ouverture du score hongroise. Aligné à la pointe de l’attaque, il a été le plus prompt à deux reprises pour finir des actions où il n’avait plus qu’à placer le pied. D’abord merveilleusement servi par Nelson Semedo, il a ensuite repris un excellent ballon du Parisien Nuno Mendes juste avant la mi-temps pour donner l’avantage à sa sélection. Même s’il se pensait hors-jeu sur son deuxième but, cherchant du regard quelqu’un dans le public en mimant un drapeau qui se lève. La preuve que, même à 40 ans, on peut encore douter et que ce sentiment n’a pas d’âge.

Standing ovation

C’en était tout de sa rencontre qui s’est achevée à un quart d’heure de la fin lorsque Roberto Martinez a opéré un gros turnover. En prime, il est sorti sous les applaudissements du stade José Alvalade, là même où sa carrière a débuté il y a désormais 23 ans, signe de sa longévité exceptionnelle, saluée d’ailleurs par A Bola, l’un des principaux médias de sport au Portugal. « Doté désormais d’une sagacité dans ce domaine qu’il n’avait pas il y a 19 ans, il a marqué les deux buts du Portugal, ajoutant ainsi un nouveau record à un palmarès déjà interminable », commente le journal qui lui a attribué un 8, meilleure note de la Seleçao.

Mais aussi de son statut d’intouchable malgré les critiques sur son apport en sélection qui se font entendre ces derniers temps, lui répond toujours sur le terrain et met tout le monde d’accord en faisant son travail et en portant ses coéquipiers. Malheureusement pour lui, ses exploits ont été éclipsés par ce but qui a refroidi tout le stade dans les derniers instants.

Personne n’a parlé du record

La preuve. Que ce soient Roberto Martinez, Nuno Tavares, Nuno Mendes, Pedro Neto, Bruno Fernandes ou Joao Palhinha, personne n’a eu de mots pour le nouveau record battu par leur joueur emblématique, du haut de ses 225 sélections. Sur les lèvres, seulement les regrets d’avoir encaissé l’égalisation et de ne pas avoir plié l’affaire ce mardi soir pour s’envoler en Amérique du Nord l’été prochain.

Rien de rédhibitoire, le Portugal reste en excellente position pour se qualifier dans ce groupe et devrait sans aucun doute composter son ticket lors de la prochaine trêve en novembre. C’est seulement le sentiment d’une occasion idéale manquée de fêter la qualification devant leur public et d’honorer leur légende, éclipsée par ce gadin dans les ultimes instants.