Après un Euro 2024 raté avec le Portugal, Cristiano Ronaldo va-t-il, à 39 ans, dire adieu à la sélection ? Le sélectionneur Roberto Martinez a jusqu’ici maintenu une confiance indéfectible.
Une sortie par la petite porte. Cristiano Ronaldo a, pour la première fois de sa carrière, bouclé un tournoi majeur avec le Portugal sans marquer (il en a disputé 11). Le capitaine de la Seleção n’a pu empêcher l’élimination des siens par la France en quarts de finale de l’Euro 2024 vendredi dernier (0-0, 3-5 aux tirs au but). Ses prestions décevantes couplées à son âge (39 ans) invitent à s’interroger : Ronaldo va-t-il poursuivre avec sa sélection ?
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Rien n’a franchement indiqué le contraire ces derniers jours. Interrogé dès la fin de la rencontre face aux Bleus, le sélectionneur Roberto Martinez a botté en touche : «Il n’y a pas de décision individuelle à ce stade.» Il y a une semaine, Ronaldo indiquait que c’était «sans doute» son dernier Euro. En sachant que ces propos n’engagent que ceux qui y croient.
Objectif Mondial 2026 ?
«Gagner la Coupe du monde avec le Portugal était le plus grand et le plus ambitieux rêve de ma carrière. Malheureusement, ce rêve a pris fin», disait le quintuple Ballon d’Or après l’échec au Mondial 2022, laissant entendre qu’il ne serait plus là en 2026. Son contrat au club saoudien d’Al-Nassr, où il faisait encore l’unanimité cette saison (44 buts en 45 matches), s’achèvera en 2025. À moins qu’il ne prolonge, lui qui aura 40 ans en février prochain.
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Il pourrait aussi continuer en sélection sans garder sa place de titulaire. Sauf que Martinez, déjà critiqué lorsqu’il dirigeait la Belgique pour son refus de remettre en question les cadres, ne semble pas daigner à contester la place de «CR7». C’était, à n’en pas douter, l’une des conditions pour qu’il prenne la suite, en janvier 2023, de Fernando Santos, qui avait préféré Gonçalo Ramos à Ronaldo en plein milieu de la Coupe du monde.
Pas du genre à renoncer de lui-même
Il incombera donc, peut-être, au recordman de sélections (212) et de buts (130) de se mettre en retrait de lui-même, s’il estime qu’il est temps. Lors de son divorce avec Manchester United en 2022, il s’était accroché jusqu’au bout à l’espoir de jouer encore en Europe, avant de se résigner.
Son éternel compère, Pepe, a lui été très en vue à l’Euro 2024, malgré ses 41 ans. «Je prendrai ma retraite avec le Portugal quand Ronaldo prendra la sienne», a juré le défenseur. La Seleção retrouvera les terrains en septembre contre la Croatie et l’Écosse dans le cadre de la Ligue des nations. Avec, probablement, Ronaldo toujours d’attaque.
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