Le chef de Newcastle United présente son projet d’agrandir St James’ Park

St James’ Park n’est pas assez grand.

La demande dépasse largement l’offre.

Alors que faire à ce sujet ?

Le PDG de Newcastle United, Darren Eales, s’est exprimé lors d’un événement de supporters à St James’ Park mercredi soir (22 novembre 2023) au sujet de l’agrandissement de St James’ Park, cité par The Athletic :

« Compte tenu de notre demande de billets, ce que nous faisons, c’est la faisabilité du stade et nous examinons ce qui sera possible.

« Nous avons commencé cela assez récemment, un processus formel.

« J’ai vite appris que tout le monde a une idée de ce qui pourrait être fait et que tout le monde est un architecte amateur.

« La personne à qui vous parlez vous dira ce que vous pouvez faire avec Gallowgate End ou diverses parties de St James’ Park.

« Ce que nous voulons, c’est avoir une agence leader de renommée mondiale qui s’occupe de cela, avoir une feuille de papier vierge et voir ce qui est faisable et ce qui peut être fait ?

« Et nous allons avoir besoin de vos commentaires car c’est vital.

« Ce que nous voulons savoir, c’est ce qui est vraiment possible ?

« Cela va nous donner une meilleure compréhension alors que nous cherchons à prendre des décisions pour le Newcastle United du futur.

« Il y aura une enquête auprès des supporters dans le cadre de l’étude de faisabilité.

« Cela va donner à l’agence de précieux commentaires.

« Cela donnera une idée de la demande en matière de billetterie, de ce que les supporters veulent dans le stade et des installations qu’ils recherchent.

« Cela posera un certain nombre de questions hypothétiques. Je veux être clair, aucune décision n’a encore été prise.

« Tous ces commentaires nous apportent les informations que nous recherchons lorsque nous étudions la faisabilité.

« Le plan sera ce qui est possible sur le plan architectural.

« Et quelle est la demande de billets et d’installations ?

« Et cela déterminera en fin de compte la meilleure voie à suivre. »

Personne ne prétend que tout cela sera facile ou peu coûteux.

Cependant, quelques faits.

Lorsque St James’ Park a été étendu à plus de 52 000 places en 2000, en Premier League, seul Man U disposait d’une plus grande capacité de stade.

Vingt-trois ans plus tard, St James’ Park possède la septième plus grande capacité d’accueil en Premier League. Newcastle United pourrait chuter encore plus avec d’autres clubs PL s’étendant potentiellement au-delà de la capacité de 52 000 NUFC à l’avenir, tandis que le nouveau stade d’Everton pourrait à peu près dépasser celui de St James’ Park, même si, bien sûr, d’ici là, il ne s’agira peut-être pas d’un stade de Premier League…

Après le sacrifice de dizaines de milliers de fans de Newcastle United dans le boycott, qui a forcé Mike Ashley à offrir plus de 10 000 abonnements gratuits et l’a ainsi forcé à vendre le club car il savait que le match était terminé, les nouveaux/actuels propriétaires ont vendu chaque abonnement. billet pour St James’ Park disponible pour les fans du NUFC pour chaque match à domicile des 26 derniers mois.

En 2016/17, même si le détesté Mike Ashley était toujours au NUFC et avait fait reléguer le club pour la deuxième fois en huit saisons en PL, il avait le contrôle. Juste parce que Rafa Benitez s’est engagé sur un contrat de trois ans et a donné un peu d’espoir aux fans, St James’ Park a été plein pendant toute une campagne de championnat de deuxième niveau. Old Trafford était le seul stade anglais avec plus de supporters payants pour les matchs à domicile lors de la saison 2016/17, car Newcastle United avait plus de clients payants pour les matches de championnat que Liverpool, Arsenal, Tottenham, Chelsea, Man City, Sunderland… (le fait qu’il y ait il y avait 23 matches de championnat à domicile, ce qui signifie que St James’ Park a dépassé même les Emirats en termes de nombre total de supporters payants, malgré la plus grande capacité des Gunners)

Parler de commencer seulement maintenant ce processus d’études de faisabilité, de recherche, etc. est un « peu » décevant et met à rude épreuve la crédibilité.

Des plans ont été élaborés par l’administration Hall and Shepherd il y a environ vingt ans, montrant comment la capacité d’accueil de St James’ Park pourrait être augmentée jusqu’à au moins 60 000 places.

Alors que les Reubens sont devenus la famille la plus riche du Royaume-Uni avec une grande partie de cette richesse en raison de leur immense expertise et de leur expérience dans les projets de construction massifs, dont beaucoup sont complexes, dont beaucoup se trouvent actuellement à Newcastle Upon Tyne et dans la région au sens large.

J’ai du mal à croire que même lorsqu’ils ont obtenu les clés de St James’ Park près de Mike Ashley en octobre 2021, ils n’avaient pas alors une connaissance absolue de ce qui était possible (et non possible) en termes d’expansion de St James. ‘ Parc. Les possibilités concernant le stade auraient certainement été une considération clé lors de l’achat de Newcastle United.

Mon hypothèse est que les propriétaires actuels de Newcastle United auraient utilisé leur accès à la meilleure expertise pour s’assurer qu’avant d’acheter le club, ils avaient réalisé toutes les études de faisabilité possibles. Je pense qu’ils savaient il y a 26 mois ce qui était possible avec St James’ Park et les estimations de ce que coûteraient les différentes possibilités, et bien sûr, ils avaient déjà cette information à portée de main maintenant.

Personnellement, je pense que toute étude ou consultation concerne désormais le club pour évaluer combien les fans seront prêts à payer à l’avenir, une fois l’agrandissement de St James’ Park (ou un stade complètement nouveau) terminé.