Mercato : Benzema avec Kanté, Ronaldo bien entouré… qui a signé dans quel club en Arabie saoudite

L’Arabie saoudite, nouvel eldorado des joueurs européens en pré-retraite, mais pas que. Avec un budget illimité, plusieurs clubs de la Saudi League (qui reprendra le 11 août) sont parvenus à attirer des noms confirmés et dans la force de l’âge, moyennant des sommes importantes. Karim Benzema, N’Golo Kanté, Marcelo Brozovic, Kalidou Koulibaly ou encore Sergej Minlinkovic-Savic ont emprunté la voie ouverte l’hiver dernier par Cristiano Ronaldo.

«Mon choix a été critiqué. Maintenant tous les joueurs viennent ici», a constaté l’ancien buteur du Real Madrid dans un entretien accordé au journaliste spécialiste du mercato Fabrizio Romano. L’Arabie saoudite affole la planète football et l’engouement est loin d’être terminé. Le Figaro fait le point sur les signatures déjà actées, club par club.

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Al-Nassr construit autour de Ronaldo

• Seko Fofana, 28 ans. Vice-champion de France avec le RC Lens, en passe de disputer la Ligue des champions pour la première fois de sa carrière, le milieu international ivoirien a surpris tout le monde en rejoignant Al-Nassr contre un chèque d’environ 19 millions d’euros.
• Marcelo Brozovic, 30 ans. Le Croate, vice-champion du monde en 2018, était un taulier de l’Inter Milan, avec qui il a glané un titre de champion d’Italie en 2021 et atteint la finale de la Ligue des champions cette saison. Le montant du transfert atteint 18 millions d’euros.
• Alex Telles, 30 ans. Après une saison 2022-2023 en Espagne, du côté du Séville FC, l’arrière gauche portugais quitte Manchester United contre un chèque de 4,6 millions d’euros.

On en parle : provisoirement privé de recrutement en raison de dettes impayées, Al-Nassr surveillerait tout de même de près la situation de l’international sénégalais Sadio Mané. L’ailier n’entrerait plus dans les plans du Bayern Munich.

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Al-Ittihad, un champion en titre aux accents français

• Karim Benzema, 35 ans. Après 14 saisons en Espagne, le Ballon d’Or en titre s’offre une retraite dorée au Royaume, comme son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo. Il arrive libre après la fin de son contrat avec le Real Madrid.
• N’Golo Kanté, 32 ans. Le champion du monde 2018 fait partie des nombreux joueurs ayant quitté Chelsea cet été. L’ancien caennais va toucher un salaire d’environ 23 millions d’euros par an jusqu’en 2027.
• Jota, 24 ans. L’attaquant portugais a fait ses classes au Benfica avant de rejoindre le Real Valladolid puis de briller sous les couleurs du Celtic Glasgow. Le transfert s’élève à 29 millions d’euros.

On en parle : l’équipe entraînée par Jorge Jesus aimerait s’offrir Fabinho, mais le milieu brésilien de Liverpool pourrait annuler l’opération parce que ses bouledogues français sont interdits en Arabie saoudite.

Al-Hilal, des beaux noms en attendant Mbappé ?

• Sergej Minlinkovic-Savic, 28 ans. Le Serbe a fait le forcing pour quitter la Lazio Rome, où il était un titulaire indiscutable. L’idole des supporters souhaitait «changer d’air» après huit ans passés à Rome. Son club récupère un peu moins de 50 millions d’euros.
• Kalidou Koulibaly, 32 ans. Après plusieurs saisons très solides à Naples, le passage de l’international sénégalais à Chelsea ne restera pas dans les annales. Le club londonien récupère 24 millions d’euros dans l’histoire, mais l’avait acheté 38.
• Ruben Neves, 26 ans. Le milieu défensif quitte le contingent portugais de Wolverhampton. Il est le joueur le plus cher de la Saudi League puisque son transfert a coûté 55 millions d’euros au club de Riyad.

On en parle : Al-Hilal aurait proposé 300 millions d’euros au PSG pour recruter Kylian Mbappé, et serait prêt à offrir au crack de Bondy un salaire de 700 millions d’euros sur une saison, puis à le laisser partir au Real Madrid. Le club aurait également vu son offre de 60 millions d’euros être acceptée par le Zénith Saint-Pétersbourg pour le Brésilien Malcom, ancien joueur de Bordeaux et du FC Barcelone.

Al-Ahli, les ambitions du promu

• Edouard Mendy, 31 ans. Champion d’Europe en 2021 avec Chelsea, le gardien des Lions de la Teranga a depuis perdu sa place dans les cages des Blues, au profit de Kepa. 19 millions d’euros auront été nécessaires pour le faire quitter Londres.
• Roberto Firmino, 31 ans. Après plusieurs saisons de haute-volée à Liverpool, le Brésilien rejoint gratuitement la Saudi League.

On en parle : le jeune promu aurait jeté son dévolu sur l’ancien entraîneur de Rennes et de Strasbourg, le Français Julien Stéphan. Rien n’est encore fait mais des discussions existent selon l’Equipe. Al-Ahli aimerait également s’offrir Allan Saint-Maximin, mais le montant de 34,5 millions d’euros offert à Newcastle est jugé suspect par les autres clubs de Premier League, les deux équipes étant détenues par le même propriétaire, le fonds souverain saoudien. Autre joueur de Premier League en passe de rejoindre la formation de Djeddah, l’international algérien Riyad Mahrez. Manchester City aurait accepté de laisser partir son ailier contre environ 30 millions d’euros.

Al-Ettifaq fait son marché en Premier League

• Steven Gerrard, 43 ans. Licencié d’Aston Villa en octobre 2022, l’ancienne légende de Liverpool est devenue entraîneur d’Al-Ettifaq début juillet. Sa meilleure expérience en tant que coach est celle sur le banc des Glasgow Rangers, avec qui il a gagné le titre de champion en 2021.
• Jordan Henderson, 33 ans. Le capitaine de Liverpool quitte la Premier League contre un chèque d’environ 14 millions d’euros.

On en parle : Al-Ettifaq devrait s’attacher les services de Moussa Dembélé, libre. L’attaquant n’a pas été prolongé par l’Olympique lyonnais.