Neymar, Ronaldo et Benzema ont fait plaisir au prince d’Arabie saoudite

Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour faire plaisir à son «généreux» patron, qui le rétribue suffisamment par mois pour ne pas le froisser en refusant? Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Sadio Mané et Neymar n’ont donc pas rechigné à enfiler une tenue traditionnelle saoudienne à l’occasion de la fête nationale, le 23 septembre. Des images qui ont fait le tour du monde.

À la demande de leurs clubs et de leurs sponsors, mais aussi, pour certains, de leur propre initiative, ils se sont affichés avec une thobe et chemagh, soit une robe blanche aux manches longues et d’un foulard avec des motifs en damiers rouges et blancs.

Ces photos ont suscité des réactions à travers la planète, à commencer par la France, où Karim Benzema a notamment été accusé par Jordan Bardella, président du Rassemblement National (RN), d’être un «compagnon de route de l’idéologie islamiste».

Mohammed bin Salman, le controversé prince héritier, a répondu à l’Occident qui qualifie sa politique de «sportswashing» ou un procédé qui permet d’améliorer sa réputation par le sport. En attirant des grandes stars ou en organisant ce genre d’événements, le but est de polir l’image de son pays alors qu’il reste beaucoup à faire en matière de droits de l’homme.

«Je me fiche de ce terme. Grâce au sport, notre PIB a augmenté de 1%. Et j’espère ajouter encore 1,5% supplémentaire», a-t-il confié à Fox. «Appelez cela comme vous voulez, mais c’est ce que nous visons».