Quinze ans après l’avoir affronté avec la Turquie, lors de l’Euro 2008, Nihat Kahveci se souvient encore très bien de sa seule rencontre avec Cristiano Ronaldo.
Il n’y a pas un seul jour « off » pour Cristiano Ronaldo. Alors que le championnat d’Arabie saoudite est actuellement en pause, en raison de la Coupe d’Asie des nations, l’attaquant portugais passe du bon temps en famille entre deux séances de sport intensive. C’est sans doute là que réside le secret de son incroyable longévité, lui qui soufflera le 5 février prochain ses 39 bougies.
Cette éthique de travail, qu’il a depuis ses jeunes années de footballeur, a permis à « CR7 », meilleur buteur du monde en 2023, de résister au temps et de conserver toute son explosivité. Des qualités physiques qui ont marqué les esprits de plusieurs de ses adversaires au cours de sa carrière, à commencer par Nihat Kahveci, un ex-attaquant passé par Besiktas, la Real Sociedad et Villarreal.
Aujourd’hui âgé de 44 ans, l’ancien international turc (69 sélections, 19 buts) se souvient très bien de la seule fois où il a croisé la route du quintuple Ballon d’Or. C’était lors de la phase de groupes de l’Euro 2008, et le Portugal s’était imposé 2-0. « J’étais un joueur rapide. Sur ce sujet-là, je ne serais pas modeste », embraye-t-il dans une interview relayée par le compte Gio CR7 sur X (ex-Twitter).
« Ce mec avait 100 chevaux supplémentaires »
« Mes coéquipiers et mes coaches me l’ont toujours dit et j’y ai toujours cru, jusqu’au jour où j’ai affronté ‘CR7’, poursuit-il, avant de revenir sur une action précise de cette rencontre, qui lui est restée en mémoire. Il y avait un corner, j’étais prêt à récupérer le ballon au cas où il arrivait dans la surface, mais le gardien l’a capté avant, et il l’a envoyé à Cristiano. » La suite est hallucinante.
« À ce moment-là, on tape un sprint ensemble, après 10 mètres on est ensemble, après 20 mètres toujours ensemble, et je me suis dit: « P…, je suis vraiment rapide !’. Et le mec a appuyé sur le mode ‘Sport’, et d’un coup il s’est envolé. Après ce jour-là, j’ai dit à tout le monde de ne plus jamais dire que j’étais rapide, parce que ce mec avait 100 chevaux supplémentaires. » Impressionnant.
L’anecdote de l’ancien joueur turc Nihat Kahveci à propos de la vitesse extraordinaire de Cristiano Ronaldo :
« J’étais un joueur rapide. Sur ce sujet là, je ne serais pas modeste. Mes coéquipiers et mes coachs me l’ont toujours dit, et j’y ai toujours cru jusqu’au jour où j’ai… pic.twitter.com/HQ7V186wva
— Gio CR7 (@ArobaseGiovanny) January 9, 2024
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